Фонема

(греч. phonema – звук) – минимальная единица речи в данном языке, которая является смыслоразличительной для человека, свободно владеющего этим языком. Буквы, используемые в письменной речи, не являются, как считают, представлением фонем, так как последние суть когнитивные/перцептивные абстракции и не зависят от системы письменности.

* * *
Единица речевого звука, минимальная различимая звуковая характеристика, до которой можно разложить речевой поток. Фонемы могут быть гласными и согласными; в русском языке их 44, в английском – 45, во французском и немецком – по 36.

* * *
минимальная различительная единица звукового строя языка; совокупность определенных признаков звука речи, которые позволяют различать слова в общем потоке звуков и отличают данную Ф. от других Ф. Акустический образ Ф. возникает как обобщение различных вариантов слышимых в речи звуков, или, иначе говоря, как выделение и обобщение дифференциальных признаков Ф. Распознание Ф. облегчается тем, что каждая Ф. в языке противопоставлена другим хотя бы в одном признаке: звонкая — глухой, твердая — мягкой и т. д. Дифференциальные признаки Ф. выделяются в процессе словесного общения и подкрепляются благодаря пониманию слов, различению их лексических значений. Слух, обеспечивающий восприятие Ф. данного языка, называется фонематическим; он обусловливает способность человека к анализу и синтезу речевых звуков.